Les Digimon éclosent à partir d'œufs appelés Digi-oeufs/Digitamas. Il existe dans la version française un autre type de Digi-Oeuf qui contient des digimons « spéciaux » car ils sont capables de s'hyperdigivolver et peut aussi être utilisé pour donner une nouvelle digivolution à certains digimons (comme dans la saison 2).(Il est appelé Digimental en japonais). Leur âge augmente et leur permet un processus appelé "Digivolution" qui change leur apparence et augmente leurs pouvoirs et leurs force. Certains Digimon agissent sauvagement mais la plupart possèdent une intelligence humaine. Ils ne sont capables de se digivolver qu'à l'aide de leurs partenaires humains (appelés digisauvers ou tamer) qui possèdent un digivice, ou du moins dans l'anime(ils peuvent évoluer normalement dans VTamer 01 par exemple). Ces digivolutions sont temporaires(toujours dans l'anime). Dans certains cas, comme dans la première saison, les Digisauveurs doivent trouver des objets spéciaux (des "scanners" dans la saison 1, des cartes bleues dans la saison 3, etc) pour que leurs Digimon puissent atteindre un 3° niveau de digivolution.
Cités par ordre de puissance, les niveaux de digivolutions sont appelés "bébé" ("bébé I"), "entraînement"("bébé II"), "disciple" ("enfant" en japonais), "champions" ("adulte"), "ultime" ("parfait") et "méga" ("ultime") et "ultra"("super ultime"). La saison 2 révèle l'existence d'un autre niveau, les "champions cuirassés", obtenu par hyperdigivolution et se trouvant à peu près au même niveau que les champions. En général, les digimons des héros passent la majorité de leur temps au niveau disciple, et se digivolvent aux niveaux supérieurs lorsqu'il faut combattre.
Du reste, deux autres informations permettent de classer les digimons : leurs types et leurs groupes. Les groupes correspondent à ce qui serait l'espèce chez les êtres vivants (marin, androïde, dragon, dinosaure...). Quant aux types, ils indiquent le type de programme qui constitue le digimon, et semble parfois influencer sur leur comportement: donnée (digimons souvent passifs), antivirus (digimon combattifs mais en général naturellement altruistes) et virus (digimons agressifs et souvent mauvais). Toutefois, le type semble n'être que secondaire, et ne pas avoir de vraies valeurs: plusieurs fois, on a pu voir des virus du côté des héros et avoir des attitudes positives (Ogremon, Guadromon, les Numemon, Wormmon, Guilmon) où des données agir de manière agressive, voire se tenir du côté des antagonistes (MétalSeadramon, bien que donnée, fait partie des Maîtres de l'Ombre). La saison 4 présente même comme antagoniste final un digimon angélique de type antivirus (Lucemon).
Reste une autre caractèristique des digimons: Le X-antibody. Celui-ci rend les digimons qui l'ont plus puissants. Leur nom se termine généralement par «X», sauf s'ils n'ont pas d'equivalant «normal».
Le premier anime Digimon présente le cycle de vie du Digimon : ils grandissent d'un style similaire aux vrais organismes, mais ne meurent pas dans de normales circonstances du fait qu'ils sont créés à partir de données modifiables. Les vieux Digimon et ceux qui ont reçu une blessure fatale sont dissous en une infinité de données. Celle-ci se recompose et reforme un Digi-Oeuf, qui éclora alors après l'avoir doucement frotté, et leur cycle se remet en marche à nouveau. Les Digimon réincarnés de cette façon regagnent une partie de leur mémoire, ou toute leur mémoire s'ils ont un partenaire humain. Cependant, si les données d'un Digimon sont complètement détruites ou absorbées par son adversaire, il mourra. Les digimons peuvent aussi être absorbés dans un endroit comme la dark area pour mourir1.